フラダンスはハワイの伝統的な歌舞音曲です。「フラ」という言葉には、ダンス、演奏、詠唱、歌唱の全てが含まれます。「フラ」の意味がダンスであることから、本当は「フラ」と呼ぶのが正しいようですが、一般的には英語の一般名詞ダンス(dance)を補ってフラダンスと聞くことが多いかと思います。また、フラを学ぶための教室をハワイ語で「ハラウ」、フラの先生を「クム」と呼びます。
ハワイでは文字を持たなかった文化があり、歌詞の意味を手の動きで表わして、歴史などを後々まで伝えていました。これがフラというハワイ独特の文化として残ったようです。
フラダンスには、「カヒコ」と呼ばれる古典的なスタイル（古典フラ）と、「アウアナ」と呼ばれる現代的なスタイル（現代フラ）がありますが、ウクレレの楽曲にのって、きれいなドレスを着て踊る「アウアナ」が、フラとしてのイメージが強いかもしれませんね。
最近は、フラダンスをテレビなどで見る機会もあると思いますが、なんとなく単純な動きで簡単そうな印象を持った方も多いかもしれません。実際は、様々なステップと曲の意味を表すハンドモーションの組み合わせや、なめらかな動き、顔の表情づくりなど、細部にまで気持ちを込めて踊る、ドラマティックな奥の深いダンスです。
